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Le tarif est de 30$ et le site est ouvert de 7h à 17h30. C’est un site archéologique où les shorts sont autorisés. Ancienne Forteresse-palais au sommet d'un monolithe, avec d'étonnants jardins et des fresques, c'est une merveille artistique et l'une des grandes curiosités du Sri Lanka. Pour éviter la grosse chaleur, et surtout les hordes de touristes venus en bus, il vaut mieux arriver tôt. Nous y étions à 7h30. On grimpe directement le rocher afin de profiter de la fraicheur. Mieux vaut être en forme car la montée comprend des parties raides. Notre chauffeur nous a déconseillé de faire Sigiriya et Dambulla dans la même journée et il avait raison car c'est éprouvant pour les cuisses ! Il n’y a pas d’ombre au sommet donc il faut emporter un chapeau et de l’eau (vendeurs à la sortie). Tôt le matin la vue sur les forêts nimbées de brume est ravissante. Le paysage alentour (fossés couvert de nénuphars, jardins aquatiques et sanctuaires) ajoute un attrait supplémentaire.
 
Ce site est spectaculaire : un rocher de 370m dont le sommet aplati conserve les vestiges d’une ancienne civilisation. Le sommet était réservé au palais royal du roi Kassyapa, qui vint s’y réfugier à la fin du 5e siècle après avoir tué son père et chassé son frère du royaume; la pente Ouest étaient réservée aux bâtiments administratifs, la surface plane à l’Ouest du rocher constituant les jardins des plaisirs royaux. Cette forteresse a servi de décor à une des scènes d’Indiana Jones…    
 
Les jardins royaux au pied de Sigiriya  sont une attraction à eux seuls : bassins et ruisselets artificiels les irriguent, jardins de pierres avec de nombreux sanctuaires bouddhiques, jardins en terrasses.
-  de l’entrée principale, on passe par les jardins aquatiques symétriques qui s’étendent depuis le pied du rocher. Ils se composent d’arbres, de bassins et de petites iles agrémentées de pavillons qui servaient de palais pendant la saison sèche.
-  Les jardins de pierre sont jonchés de rocs qui formaient la base des édifices. Les creux semblables à des marches sur les côtés des rocs étaient les fondations des murs en brique et des colonnes en bois.
-  La base de Sigiriya a été aménagée en jardins en terrasses.
Mais mieux vaut les découvrir après l’éprouvante ascension pour profiter de la fraîcheur et du peu de monde...
 
Nous commençons à monter une série de marches hautes et irrégulière.
Les fresques : A mi-chemin du sommet, un escalier découvert en colimaçon conduit du chemin principal à une longue galerie abritée dans la paroi rocheuse. Elle renferme une série de peintures de femmes pulpeuses à la taille de guêpe qui représentaient les nymphes célestes. Elles restent en excellent état avec des couleurs vives.
Le mur du miroir : Après le détour par la galerie de fresques, le chemin s’accroche à la paroi rocheuse, protégé à l’extérieur par un mur haut de 3 m. Ce mur était recouvert d’un enduit sur lequel les visiteurs notaient leurs impressions. Ces graffitis datent du 6e au 14e.
 
Nous arrivons à la dernière partie de l'ascension qui débute entre les pattes d’un lion taillé dans la roche à l’extrémité nord du rocher. Autrefois, un gigantesque lion en brique était assis sur ce bout de rocher et l’ascension finale débutait par un escalier qui passait entre les pattes du fauves et entrait dans sa gueule. Sigiriya signifie le rocher du lion. Le lion sculpté au 5e a depuis disparu, seules subsistent les 1e marches et les pattes. Des sillons creusés dans le rocher et les bords d’une rampe conduisent au sommet. En venant tôt on évite une queue interminable pour accéder au sommet car les escaliers sont très étroits quand on croise des groupes !
 
Le sommet : Aujourd’hui subsiste les fondations basses de la cité fortifiée. Ils ne sont pas impressionnants. Mais la vue est époustouflante. Une dalle en pierre lisse appelé trône du roi se tient à 30 m des ruines d’un dagoba. Le bassin de 27 m sur 21 m, creusé dans la roche, ressemble à une piscine moderne et servait sans doute de réservoir d’eau.
 
Nous descendons vers 10h. Nous apercevons alors une file interminable de touristes dans les marches. Nous avons bien fait de venir tôt !
On passe par la grotte du capuchon du cobra en descendant le rocher pour rejoindre la porte sud et le parking. En dessous de la saillie rocheuse, une inscription du 2e av JC. L’intérieur est couvert de plâtre et était autrefois orné de peintures de fleurs et d’animaux.
 
Shashi nous attend au parking, nous reprenons la voiture en direction de Polonnaruwa. Le trajet dure 1h30.
 

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Sigiriya
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