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Reliée au continent depuis 1971 par un pont de 583m enjambant le goulet  de Fromentine, l’île aux mimosas est caractérisée par la douceur de son climat et sa foisonnante végétation. 40kms de plages de sable fin s’étirent le long de ses côtes. Sur tout le littoral, on trouve des forêts de pins maritimes et chênes verts mais aussi des marais salants, des oiseaux migrateurs, des moulins et des petits villages de maisons chaulées. Nous avons beaucoup apprécié cette "ile" où nous y avons passé la journée mais cela nous a paru trop court pour en profiter pleinement. Il faudra donc y revenir en essayant d'y dormir et en louant des vélos...
 
Pour y aller, nous avons pris le passage du Grois : fabuleux corridor de plus de 4km reliant l’ile de Noirmoutier au continent. Certaines parties ont été pavées dans les années 1930, les autres goudronnées. Cette voie peut être traversée uniquement deux fois par jour, à marée basse. Il y avait des embouteillages monstrueux quand nous y sommes passés. Heureusement nous avons pu nous faufiler grâce à la moto mais pas facile de passer avec la route étroite. Certains conducteurs n'avancent quasiment pas pour profiter du paysage mais pour le coup la circulation se bloque. Il y avait une telle file que certains conducteurs ont dû faire la queue pour finalement pas pouvoir passer en raison du passage de marée. Donc nous l'avons fait mais s'il avait fallu utiliser la voiture, cela aurait été un enfer !
 
Noirmoutier en l’ile est la commune la plus importante, elle abrite de beaux hôtels particuliers aux toits d’ardoise construits au 16e et 17e. A pied, on se balade dans les rues et venelles où s’alignent les maisons chaulées recouvertes de tuiles roses, aux balcons et jardins fleuris notamment dans le vieux quartier de Banzeau, un des quartiers les plus anciens. 
Le port est situé au fond d’un étier envasé à marée basse et relié à la mer par un chenal long de plus d’1km.
Son château date du 12e. Tout y est : remparts, tours d’angle, pont-levis et donjon rectangulaire.
L’église St Philibert a été établie sur les vestiges de l’ancienne abbaye bénédictine construite au 7e et mise à sac par les viking. Elle fait face au château. Son clocher est visible de partout sur l’ile. Sa construction s’échelonna du 9e au 17e. Le chœur est de style roman et la nef de style gothique.
La jetée Jacobsen est longue de 1.5km et fut construite en 1813 pour protéger cette partie de l’ile des marées trop importantes. Elle a permis l’aménagement du chemin de halage, du chenal et du marais de Müllembourg.
 
Le bois de chaise : Au NE de l’ile, 100ha cache 300 villas cossues construites entre 1870 et 1950, éparpillées le long d’allées ombragées. Elle se caractérise par leurs clochetons et leurs bow-windows. Les superbes criques adjacentes, bien exposées et abritées des vents dominants, bordées par les pinèdes se suivent sans se ressembler entre pointes rocheuses et longues langues de sable blond.
La plage des dames se catactérise par son phare carré de 1866, ses fameuses cabines de bains blottis les unes contre les autres et sa jetée en bois.
La plage de l’anse rouge est enserrée par la végétation et surmontée par la tour platier de 1861 aux allures de phare.
La plage des Souzeaux est un petit havre de paix  dont le rocher du Cob marque la séparation avec la plage de la Clère, au Vieil.
 
Le Vieil est un village comprenant des murs de pierres sèches typiques et de belles maisons abritées derrière la digue. Celles des pêcheurs plus modestes sont tapies dans des ruelles donnant sur la mer. Sautet y tourna César et Rosalie
 
Le port de pêche de l’Herbaudière :  Ici le granit se fait plus présent.
 
La guernière : C’est ici que nait le cordon dunaire qui occupe le SE de l’ile jusqu’à la pointe de la fosse. Il est surmonté de 6 moulins à vent, seuls rescapés de la quarantaine qui moulaient autrefois le blé. Le village blanc est composé de petites maisons de pays collées les unes aux autres avec son église Notre Dame de Bon Secours édifié en 1830, le port bonhommes et ses plages de sable blond.
 

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Noirmoutier
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