Lago de Nicaragua
La visite des Isletas est plus agréable le matin ou en fin d’après-midi : le soleil est moins fort et l’on observe plus d’animaux. Attention, la zone située entre l’Iglesia de Guadalupe et le lac n’est pas sécuritaire une fois la nuit tombée...
Las Isletas
Minuscule archipel de 360 îlots vert émeraude formés à la faveur d’une éruption du volcan Mombacho, parsemé au nord et au sud de la péninsule d’Asese. Cette zone s’impose comme un véritable paradis pour les oiseaux. Certaines de ces îles luxuriantes ne font que quelques mètres de diamètre, alors que d’autres s’enorgueillissent de maisons luxueuses.
Les Isletas situées au nord de la péninsule d’Asese abritent le Fuerte San Pablo, une forteresse construite en 1789 pour protéger Granada contre les incursions des Anglais et des pirates.
Nous affrétons une lancha à 8h30, à l’extrémité sud du Complejo Turístico et propose la visite du nord de l’archipel. Nous payons 40$ pour 2h30 de navigation avec l'avantage d'être seul sur le bateau ce qui nous permet de faire une balade à notre rythme. Nous lui faisons comprendre que les villas luxueuses ne nous interessent pas mais préférons voir la faune
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Tout le charme de la ville réside dans ses rues pavées, ses maisons et ses églises coloniales colorées et son atmosphère très plaisante, chargée d’histoire. Nos déplacements se font à pied. C'est une très jolie ville qui vaut le détour, même si on en fait vite le tour.
Le centre
Le Parque Central est planté de majestueux palmiers royaux et de ficus.
Du côté Est, la cathédrale néoclassique domine le parc avec sa façade jaune. Reconstruite après la retraite de Walker, elle comporte des colonnes et des voûtes simples qui créent une atmosphère austère. La croix érigée sur le parvis, à gauche de l’entrée principale, date de 1900 et symbolise la fin de la guerre civile, qui avait fait rage pendant presque tout le siècle précédent entre les forces de Granada et de León;
L’édifice rouge sombre qui se dresse à l’angle de la Calle la Libertad fut autrefois la résidence de William Walker. Il a été ainsi peint pour symboliser le sang versé par l’aventurier américain et ses troupes lors de leur séjour à Granada.
Un peu plus loin, du côté est, la Casa de los Tres Mundos aussi appelée « Casa de los Leones », repose derrière un portail colonial restauré, orné de deux lions enchaînés. C’est le seul vestige de l’édifice original, bâti vers 1720 et incendié par Walker.
L’Antiguo Convento de San Francisco, construit en 1529, fut utilisé par William Walker comme quartiers militaires, avant qu’il l’incendie au moment de sa fuite en 1857. L’escalier menant à l’entrée constitue le seul vestige de l’édifice originel.
L’Iglesia de San Francisco attenante, a elle aussi été rebâtie.
L’Iglesia de La Merced, de style baroque, fut érigée en 1781. Comme la majorité des autres bâtiments de la ville, elle fut détruite par William Walker et reconstruite par la suite. Seule sa façade, en très mauvais état, est d’origine. On gravit le très étroit escalier menant jusqu’au clocher (30$C; tlj 9h à 12h30 et 14h30 à 17h30) qui permet d’avoir une superbe vue panoramique sur la ville, avec les toits de tuiles rouges, la cathédrale et le lac, sans oublier le volcan Mombacho.
Le marché s’ouvre de chaque côté de la rue. La principale halle regroupe essentiellement des vendeurs de vêtements, ainsi que la section de boucherie, en plein soleil et sous une chaleur étouffante dégagent des odeurs âcres. La partie extérieure, plus aérée, est un dédale où s’entassent comedores, étals de produits frais et articles en tout genre.
La balade par la Calle La Calzada est bien agréable, cette artère, très animé avec bars et restos étant réservée aux piétons jusqu’à l’Iglesia de Guadalupe.
La Plaza de Xalteva, est occupée par un parque verdoyant. A côté, l’Iglesia de Xalteva, a été reconstruite en 1898, après avoir été détruite en 1854.
Nous logerons à côté dans une jolie maison coloniale
La Capilla María Auxiliadora, est une église qui cache derrière sa façade blanche et bleue un intérieur aux couleurs pastel.
Le Cementerio de Granada, fondé en 1830, il abrite de simples sépultures comme de riches tombeaux.
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Granada
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