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Nous partons de Sigirya à 7h30. Nous arrivons à Dambulla à 8h00. Bonne nouvelle, l'entrée est désormais gratuite. C’est ouvert de 7h30 à 12h30 et de 13h à 18h. Nous avons mis 2h pour visiter les grottes. C'est un lieu à ne surtout pas manquer.
 
Situé au centre du Triangle culturel, Dambulla joua un rôle important dans l’histoire du Sri Lanka car il fut choisi comme refuge, un siècle avant notre ère, par un roi chassé d’Anuradhapura par des armées tamoules. Lorsqu’il remonta sur le trône, ce roi transforma les grottes en de temples richement et superbement décorés. Elle forme un complexe réalisé en partie naturelle, en partie excavée. Des murs ont créé des séparations en chambres, aujourd’hui au nombre de 5, chacune constituant un sanctuaire indépendant et accueillent 150 peintures et statues de Bouddha. Ce lieu a été un coup de coeur pour nous.
 
De la route, l’entrée est assez affreuse avec un Bouddha en béton horrible, un temple doré moderne kitsch. Une immense enseigne au néon et un Bouddha faisant tourner la roue domine ce bâtiment. Il faut monter une série d'escalier pour arriver aux grottes. Mieux vaut ne pas faire Sigirya et Dambulla dans la même journée car la montée est raide dans les deux cas (pire encore à Sigirya car les marches sont irrégulières). L’ensemble de temples troglodytiques (golden rock temple) se dresse à 160 m au-dessus de la rue. Le site dévoile alors un panorama sur la campagne environnante.
 
-  La 1e Grotte Devaraja Viharaya : on y voit un Bouddha couché long de 15 m accompagné de son fidèle disciple et d’autres bouddhas assis. J'ai beaucoup aimé les pieds géants du bouddha peints avec des motifs ornementaux. Cette grotte est très étroite, la chaleur y est étouffante et quand arrive un groupe de chinois, c'est véritablement l'horreur car ils poussent !!! Leur attitude était particulièrement pénible...
 
-  La 2e grotte, plus grande est connue comme la Raja Maha Vihara. Pas moins de 150 statues de bouddha grandeur nature habitent cet espace peint et sculpté long de 52 m et profond de 23 m. La grotte doit son nom à deux statues de rois : en bois peinte à gauche de l’entrée et une autre plus à l’intérieur. La principale statue du Bouddha semble avoir été couverte de feuilles d’or se situe sous une voute ornée de dragons avec la main droite levée en signe de protection. Des divinités hindoues sont aussi représentées. Un récipient collecte l’eau qui tombe du plafond pour des rituels sacrés. Le plafond de 7 m est tapissé de fresques racontant les événements de la vie du Bouddha et les moments clés de l’histoire du Sri Lanka. Cet ensemble rupestre est devenu un des lieux saints du bouddhisme et un des plus beaux sites du pays. Chaque espace est occupé et la peinture sur tous les plafonds est magnifique
 
-  La 3e Grotte Maha Alut Viharaya est baptisée nouveau grand temple et serait un ancien entrepôt transformé en temple au 18e. Comme les autres elle compte de nombreuses statues du Bouddha dont une superbe couché.
 
-  La 4e Grotte Pachima Viharaya est une cavité toute petite. Le bouddha central est assis les mains jointes en forme de coupe dans la position méditative
 
-  La 5e Grotte Devana Alut Viharaya présente un Bouddha couché et des divinités hindous.
 

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Dambulla
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