PALAU GÜELL www.palauguell.cat
Entrée : 10€, tarifs réduits : 8€ pour + de 65 ans, les 13-25 ans, gratuit pour les – de 12ans et le 1e dimanche du mois, le 23 avril et le 18 mai. Ouvert du mardi au dimanche de 10h à 20 h du 1e avril au 30 septembre et de 10h à 17h30 du 1e octobre au 31 mars
Cet édifice austère comparé aux fantaisies qui suivront montre une profusion de style (gothique, islamique, art nouveau) et de matériaux. C'est la première œuvre (1885-1889) d'Antoni Gaudí, une construction de la résidence privée de la famille Güell. L'aristocratique mécène de Gaudí donna une totale liberté budgétaire à l'architecte pour construire un petit palais original et somptueux qui devait accueillir des réunions politiques ainsi que des concerts de chambre, et qui logerait les plus illustres invités de la famille. Gaudí utilisa les meilleurs matériaux du moment et le coût de la construction dépassa très largement les prévisions. Loin de satisfaire l'idée bourgeoise du confort -c'est une maison de grande hauteur et elle ne disposait pas de chauffage, ce qui ne devait pas être très confortable en hiver-, le Palau Güell de Gaudí est un espace insolite dans lequel prime le jeu savant et magnifique des volumes sous la lumière.
Sur la façade du Palau Güell, on remarque le dessin de fer forgé qui couvre les tympans des deux arcs paraboliques de l'entrée et de la sortie, et qui forme le majestueux écu catalan aux quatre barres, conçu comme une petite colonne, qui préside la façade.
La première pièce du palais est le vestibule, de vingt mètres de hauteur, qui donne à l'ensemble une sensation de transparence et articule les différents espaces dans lesquels se divise cette magnifique première œuvre de Gaudí. L'ensemble du bâtiment est organisé autour de ce vestibule central.
Un escalier noble conduit à l'authentique joyau du Palau Güell : un surprenant salon central, de sept étages de hauteur, couronné par une coupole parabolique en forme de cône. La coupole, percée d'une série de petites ouvertures en forme de cercle filtrent une lumière indirecte et donne au salon une curieuse apparence.
Le toit-terrasse est orné des vingt cheminées imaginées par Gaudí. Les cheminées gaudiennes sont toutes uniques et différentes. Si l'on prête attention à chacune des cheminées, on finit par découvrir dans l'une d'entre elles, probablement la dernière construite par Gaudí et entièrement de couleur blanche, le petit sceau vert d'un fabricant de céramique de Limoges. On raconte qu'Eusebi Güell avait une fantastique vaisselle de Limoges dont il était fatigué et qu'il donna à l'architecte afin que celui-ci l'utilise dans le revêtement de la dernière des cheminées du palais. Sur le toit typique, c'est donc le carnaval de céramiques colorées et de 18 cheminées aux formes étranges. Au sommet de la plus grande cheminée, une chauve-souris (symbole du roi Jaume 1e car elle avertissait le souverain de toute attaque nocturne).
À l'autre extrémité du palais, au sous-sol, se trouvent les écuries, aux voûtes très surbaissées appuyées sur de simples colonnes. C'est une architecture conçue pour accueillir les stalles des chevaux ainsi que les logements des palefreniers du palais. La famille Güell l'habita jusqu'à la Guerre civile, époque à laquelle le palais fut confisqué par la CNT-FAI qui le transforma en caserne et en prison. Les Güell ne revinrent jamais.
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